Natuurlijk begraven of natuurbegraven: wat is het verschil?

Natuurlijk begraven en natuurbegraven worden vaak door elkaar gebruikt. Maar wat betekenen ze eigenlijk? Hebben deze woorden dezelfde betekenis of zijn er onderlinge verschillen? We leggen het graag uit.

Geen beschermde termen

Zowel natuurbegraven als natuurlijkbegraven zijn beide geen wettelijk beschermde termen. In de praktijk worden ze daarom vaak door elkaar gebruikt, terwijl er wel degelijk verschillen zijn. Een natuurbegraafplaats die is aangesloten bij brancheorganisatie Brana voldoet aan specifieke criteria op het gebied van natuurbeheer, duurzaamheid en eeuwige grafrust. Het beheer stimuleert natuurontwikkeling en biodiversiteit.

Natuurlijk begraven kan daarentegen plaatsvinden buiten deze aangesloten natuurbegraafplaatsen en kent minder vastomlijnde richtlijnen. Bij natuurlijk begraven is de grond dus geen natuurgebied. Grafrechten zijn tijdelijk en graven worden uiteindelijk geruimd zoals op een traditionele begraafplaats. Het beheer is gericht op onderhoud en ordening.

Natuurbegraven

Natuurbegraven vindt alleen plaats op speciaal daarvoor aangewezen natuurgebieden: een natuurbegraafplaats. Deze gebieden hebben een blijvende natuurbestemming. Grafrechten van een natuurgraf verlopen niet; graven worden niet geruimd. Begraven is hier onlosmakelijk verbonden met het beschermen, beheren en ontwikkelen van natuur. De natuur staat centraal.

Een belangrijk kenmerk van natuurbegraven is dat het bijdraagt aan natuurbehoud en biodiversiteit. De opbrengsten worden ingezet voor het aankopen, herstellen en duurzaam beheren van natuurgebieden, nu en voor de toekomst. Door extensief beheer ontstaat ruimte voor planten, insecten en dieren en groeit de natuur met de jaren verder.

Alles wat aan de aarde wordt toevertrouwd, is volledig biologisch afbreekbaar en vrij van schadelijke stoffen. Blijvende grafmonumenten ontbreken. De herinnering leeft voort in het landschap zelf.

Natuurlijk begraven

Natuurlijk begraven heeft geen vaste vorm. De grond waarop natuurlijk begraven plaatsvindt, hoeft geen natuurgebied te zijn. Meestal gaat het om een milieubewuster afscheid op een reguliere begraafplaats met een eenvoudige kist of een ingetogen ceremonie. Soms vindt een natuurlijke begrafenis plaats op een ‘groen’ gedeelte van de traditionele begraafplaats, bijv. met meer bomen langs de paden. Doordat natuurlijk begraven plaatsvindt op een gewone begraafplaats, zijn reguliere grafrechten van kracht. Wanneer de rechten aflopen, moeten deze verlengd worden. Anders worden graven geruimd. 

Eenvoud en verbondenheid

Of je nu kiest voor natuurbegraven of natuurlijk begraven: het zijn beide mooie keuzes die passen bij de huidige tijd waarin een uitvaart wordt gezien als de afsluiting van iemands leven en een belangrijk onderdeel van het rouwproces. Beide vormen kunnen voortkomen uit dezelfde wens naar eenvoud en verbondenheid. Het verschil zit daardoor niet alleen in de vorm, maar vooral in de intentie en impact. Met de keuze voor natuurlijk begraven maak je bewuste keuzes binnen een bestaand systeem. Wie kiest voor natuurbegraven, beschouwt de mens als onderdeel van het ecologische geheel en verbindt afscheidnemen aan verantwoordelijkheid voor de aarde. Zo mag natuur, natuur blijven, groeien en worden doorgegeven aan volgende generaties.